• Biżuteria zdobi kobietę, czy...
• Kolorowa biżuteria
• Kamienie jubilerskie
• Historia srebra
• Antyki ze srebra

Historia srebra

W Wielkiej Brytanii zachowało się bardzo wiele przedmiotów użytkowych ze srebra wykonywanych od końca XVII wieku. Dzięki regularnym dostawom tego kruszcu, zręcznym rzemieślni­kom oraz zamożnym nabywcom powstało dziedzictwo, które
w stanie niemal nienaruszonym przetrwało groźne wojny i kryzysy wewnętrzne państwa. W Stanach Zjednoczonych pierwsze wyroby ze srebra pochodzą z ok. 1651 r., a srebra wykonane przed połową XVIII w. są rzadkością. Bardzo dekoracyjne, typowo amerykańskie srebra zaczęto wytwarzać dopiero w XIX w. Dziś są one bardzo
poszukiwane.

Srebra angielskie już w bardzo wczesnym okresie zaczęto znakować oficjalnymi znakami gwarantującymi jakość kruszcu. Znaki te są doskonałą wskazówką ułatwiającą datowanie, ustalenie pocho­dzenia przedmiotu i jego twórcy. Początkowo przedmiot był cecho­wany znakiem wytwórcy, ale w trzeciej ćwierci XVIII w., kiedy wyroby srebrne zaczęto produkować na większą skalę, zwyczaj ten zanikł. Często autorami wyrobów powstających w danej wy­twórni byli różni rzemieśnicy, natomiast na przedmiocie umiesz­czano znak właściciela warsztatu. W Stanach Zjednoczonych nie powstał nigdy jeden obowiązujący system znakowania, toteż na większości sreber widnieje jedynie nazwisko lub inicjały złotnika, co nie ułatwia dokładnego datowania przedmiotów.
Większość miłośników sreber kolekcjonuje wyroby w jednym, ulubionym stylu. Mogą to być przedmioty zupełnie pozbawione dekoracji, wykonywane na początku XVIII w., lub przedmioty rokokowe, wykonywane 50 lat później, czy neoklasyczne – z jesz­cze późniejszego okresu tego stulecia. Wzrost zamożności społe­czeństwa oraz nowe techniki produkcji masowej, jakie pojawiły się w XIX w., sprawiły, że wyroby srebrne stały się powszechnie dostępne. Powstawało coraz więcej różnorodnych przedmiotów o różnej jakości.

Jednak srebra z XIX w. przez długi czas nie cie­szyły się popularnością wśród zbieraczy i dopiero połączone pio­nierskie wysiłki kilku przodujących domów aukcyjnych i antykwariuszy zdołały zainteresować nimi kolekcjonerów. Dziś do najbar­dziej poszukiwanych należą wyroby firmy Rundell, Bridge and Rundell, produkującej przedmioty doskonałej jakości, często wyłącznie o charakterze dekoracyjnym; ich przeciwieństwem są różnorodne tanie, drobne przedmioty wytwarzane dla zaspokojenia mniej wybrednych gustów niezamożnej klienteli. Nowatorskie wyroby z okresu wiktoriańskiego zaczynają zanikać w końcu XIX w., a większość sreber produkowanych w XX w. to naśladownictwa stylów wcześniejszych – mają one niewielką wartość i nie są bardzo poszukiwane. Wyjątkiem są wyroby w stylu Art Nouveau i Art Dćco oraz niektóre artystyczne srebra.